Han pasado 15 años desde que los demócratas tuvieron dos candidatos en las primarias para la junta de comisionados del condado de Lancaster. Este año, están en camino a tener tres.
En el último día que los posibles candidatos pudieron presentar peticiones firmadas para aparecer en la boleta electoral primaria del 16 de mayo, la concejal de la ciudad de Lancaster, Janet Díaz, presentó la suya para postularse para comisionada del condado, la junta electa de tres miembros que es la principal responsable de dirigir el gobierno del condado.
Las peticiones no garantizan que un candidato aparezca en la boleta electoral. Un votante puede revisar las peticiones enviadas y cuestionar la veracidad de las firmas en los próximos siete días. Un juez del condado puede decidir sobre la impugnación y el candidato en cuestión podría ser eliminado de la boleta electoral.
El martes, Díaz salió de la oficina electoral del condado diciendo que había recolectado 511 firmas, más del doble de las 250 requeridas para un cargo en todo el condado.
Una posible candidatura de Díaz para comisionado del condado fue objeto de rumores en los círculos políticos en las últimas semanas, pero la concejal de la ciudad se negó repetidamente a confirmar sus planes cuando LNP | LancasterOnline le preguntó
Díaz avanzó en su carrera para obtener firmas de peticiones sin la ayuda del Partido Demócrata: no presentó su nombre para que se le considerara para un respaldo en febrero. Es una ruta no tradicional que se ha vuelto típica para Díaz, quien ha ganado las carreras del Concejo Municipal y una primaria para un escaño en el Senado estatal a pesar de no obtener el respaldo de su partido.
Dijo que se valoraba demasiado como para ser rechazada nuevamente por el comité del condado de su partido.
“Creo en los votantes, creo que entienden que puede que no les guste a ustedes, pero lucharé por ustedes y lo he hecho”, dijo Díaz.
El martes, los principales oponentes de Díaz, Alice Yoder y Bob Hollister, reconocieron el campo demócrata ahora abarrotado.
“Creo que nuestra postura general de campaña es que Alice se está postulando para ganar, y la gente es bienvenida a realizar sus propias campañas y unirse a la carrera, pero Alice se ha estado postulando durante casi ocho meses — anunció en agosto — por lo que tenemos una estrategia y un plan y vamos a continuar con esa estrategia y plan para ganar”, dijo la portavoz de la campaña de Yoder, Mary Aukers-Endres, y agregó que Yoder recolectó 1,730 firmas para su petición.
Hollister, por su parte, dijo que la entrada de Díaz a la carrera crea unas primarias más competitivas para los demócratas, algo bueno para los votantes y el Partido Demócrata. “Creo que es bueno para la democracia, es bueno que la gente tenga opciones, es bueno para que nosotros tres realmente mejoremos nuestro mensaje”, dijo.
Díaz dijo que ella también aporta una perspectiva única a la carrera para comisionada como la única persona de color que se postula en cualquiera de los partidos principales. Díaz es bilingüe y se identifica como latina. Nacida en Bronx, Nueva York, pasó una parte de su infancia con su familia en la zona rural de Puerto Rico, lo que la familiarizó con la vida como agricultora, dijo.
Una voz disidente
Díaz dijo que quiere abogar por la clase trabajadora y los pobres dentro del gobierno del condado. Conoce a familias afectadas por las condiciones en la prisión del condado de Lancaster, una de sus principales preocupaciones, junto con la supervisión de las condiciones en los asilos de ancianos y asuntos agrícolas.
Las inspecciones de los hogares de ancianos ocurren principalmente a nivel estatal, pero Díaz destacó el pasado del condado como proveedor de atención. De 1968 a 2005, el gobierno del condado fue propietario de un asilo de ancianos, Conestoga View, conocido por su aceptación de pacientes que no tenían otra alternativa de atención. La madre de Díaz trabajó en la instalación durante 27 años, dijo.
Díaz ingresó a la escena política en 2017 con una candidatura para el Concejo Municipal de Lancaster y buscó el apoyo del partido. Si bien su oferta por un respaldo no tuvo éxito, Díaz fue la que más votos obtuvo en la carrera junto con los miembros demócratas del consejo Izzy Smith-Wade-El, Faith Craig y Pete Soto, cada uno de los cuales obtuvo un respaldo. Volvería a repetir su éxito como la que más votos obtuvo en 2021 durante su reelección, sin el respaldo del partido. _
En 2020, Díaz venció al excomisionado del condado de Lancaster, Craig Lehman, por un lugar en la contienda por el distrito 13 del Senado contra el actual senador republicano Scott Martin. Si bien recaudó casi el doble en fondos de campaña que su oponente republicano, Díaz perdió esa carrera.
El año pasado, Díaz perdió una primaria demócrata ante Smith-Wade-El en una carrera por un escaño en el recién creado Distrito 49 de la Cámara.
Si bien carece de vínculos estrechos con los demócratas del condado, Díaz fue elegida miembro del Comité Demócrata de Pensilvania y actualmente es la presidenta de su Caucus Latino.
Díaz ha sido a menudo una voz crítica sobre otras en sus cinco años en el concejo municipal, lo que ha atribuido a su intención de compartir las preocupaciones de las comunidades marginadas y los residentes que sienten que no están siendo escuchados. Como latina, Díaz se ha convertido en una defensora de la comunidad hispana, que representa el 40 % de la población de la ciudad, según el Censo de EE.UU. de 2020.
Díaz fue el único voto en contra en diciembre cuando se nombró al miembro más nuevo del consejo, Ahmed Ahmed, para ocupar el puesto vacío de Smith-Wade-El. La decisión de sentar a Ahmed ha provocado algunas campañas de los residentes en el cuadrante sureste de la ciudad para asegurar un lugar en el consejo, porque su vecindario actualmente no está representado. Díaz dijo que el consejo perdió la oportunidad de dar voz a la comunidad más pobre y diversa de la ciudad.
Como registradora de accidentes cerebrovasculares, Díaz ha priorizado el acceso a la atención médica en sus campañas anteriores. La demócrata también ha destacado su apoyo a la expansión de la vivienda asequible y la reforma policial.
