Los adolescentes quienes abandonan la escuela podrían tener dificultades para dar el salto a un trabajo bien pagado.

El salto puede parecer un salto sobre un abismo para un hispano sin buenos conocimientos del idioma Inglés o sin capacitación básica para un empleo.

El resultado es altos niveles de desempleo y subempleo en la comunidad Hispana de la ciudad de Lancaster.

"Este es un sistema de segundas oportunidades," dijo Carlos Graupera al introducir Tec Centro, un centro de entrenamiento de destrezas que la Asociación Cívica Hispanoamericana está planeando en un antiguo edificio industrial en el 102 Chester St.

La Corporación de Desarrollo de SACA, una rama no lucrativa de la agencia, compró el edificio en noviembre.  SACA planea invertir tanto como $2.4 millones para convertir el edificio de 15,000 pies-cuadrados en espacio para salones de clase.

El edificio, en el corazón del área sureste de la ciudad, sería un centro de entrenamiento bilingüe donde adultos podrían aprender destrezas básicas necesarias para la construcción o mantenimiento de edificios, cuidado de la salud, artes culinarias, computadoras o trabajo de oficina.

Graupera, presidente de SACA, dijo que espera comenzar la construcción la próxima primavera y completar la renovación este año.

Una vez esté abierto, él espera que aproximadamente 300 personas completen su entrenamiento allí durante el primer año de operaciones.  La mayoría de los cursos durarán ocho semanas.  Los estudiantes podrán tomar cursos adicionales, pero la mayoría completará sus estudios en Tec Centro en un plazo de seis meses.

Las clases se ofrecerán durante el día, las noches y los fines de semanas.

La intención es alcanzar a personas que abandonaron la escuela porque no tuvieron éxito académico, han tenido hijos o han sido enviados a prisión.

Tec Centro sería su oportunidad de aprender destrezas básicas de empleo o prepararse para matricularse en una escuela más tradicional, como Thaddeus Stevens Collage of Technology o el colegio de enfermería de Lancaster General Hospital.

Tec Centro está destinado a la comunidad Hispana de Lancaster.  Otros programas ofrecen poco o ningún adiestramiento en español, dijo Graupera.  Lo poco que está disponible probablemente se eliminará según se reducen los presupuestos académicos.

Graupera dijo que la comunidad Hispana de Lancaster necesita abordar el problema por sí misma si quiere ayudar a sacar a la gente de la pobreza.

SACA, sin embargo, busca asociarse con otras organizaciones.  Las organizaciones representadas en la junta de asesoramiento de Tec Centro incluyen Lancaster Workforce Investment Board, Lancaster County Career and Technology Center, School District of Lancaster, Harrisburg Area Community College, Stevens College, Building Industry Association, y  Lancaster General Health.

Scott Sheely, director ejecutivo de la Junta de Inversión Laboral, dijo que la iniciativa es una ampliación de algunos de los esfuerzos que ya se están realizando.  Alrededor del 25 por ciento de la gente que viene al adiestramiento de destrezas laborales de la Junta de Inversión Laboral lo hace a través de SACA, dijo.

Un aspecto diferente del programa de Tec Centro será que incorpora la enseñanza de idioma en la capacitación para el trabajo, dijo Sheely.

"Por lo general, la persona aprende Inglés, entonces se hace el desarrollo de aptitudes porque no hemos encontrado la gente para hacer el cruce," dijo.

Graupera dijo que SACA ha tenido éxito con "educadores de la comunidad" en hacer el adiestramiento de habilidades.  Esas personas no son profesores capacitados pero pueden pasar su conocimiento de habilidades de comercio a los de la comunidad, dijo.

Sheely dijo que esa formación es la base de los aprendizajes, pero podría no ser reconocido por las instituciones educativas.

Los directores de SACA planean obtener acreditación del Departamento de Educación del estado como escuela privada.

Graupera dijo que SACA pronto comenzará la búsqueda de subvenciones para ayudar a financiar el proyecto.  Una vez se reciban suficientes compromisos financieros, él espera comenzar la construcción.

Sheely dijo que no está a la espera de comenzar la programación para el proyecto.

"La mejor manera de resolver este problema es comenzar de inmediato, salir de la etapa de planificación y ponerlo en marcha," dijo Graupera.

bharris@lnpnews.com